防火墙是一种应用在网络上的安全设备，应用的主要目的是防止网络中不安全因素对网络、系统的影响。其中主要功能包括：防黑客攻击、访问控制和审计纪录三个大的方面。

　　从网络应用的角度，防火墙和路由器有时有些类似，只是它们各自所扮演的角色不同。路由器主要担负着网络数据的路由查询、数据包合理投递、连接不同子网、为内部设备或主机提供网关服务等。而防火墙在网络中也可以扮演部分路由选取、数据包投递、子网联接和提供网关服务等。他们的主要不同在于：路由器所支持的网络路由管理、查询、选择能力要比防火墙细致一些，并且可以支持不同的网络结构和物理接口类型，是大型网络结构中不可缺少的部分；防火墙主要关注与系统的安全性，因此它在访问控制、抗攻击能力和对内部网络的管理能力上要远远优于路由器。简单的说来，防火墙的应用，主要是为了得到一个安全、稳定的网络环境。

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