问：我注意到免费开源的产品套件越来越受到欢迎，例如OpenOffice和Lotus Symphony。我的用户开始体验使用这些软件，并使用由它们创建的文件。对此，我是否应该加以关注？

答：许多IT管理员对开源软件仍心存警惕，通常指出它们缺乏任何的保障。然而，对于那些专利所有权的软件提供者而言，真正地担保他们的软件可以提供连续无误的操作，是完全不太可能的。虽然你有问题或疑惑时，没有昂贵的热线电话可打，但许多开源程序由很多热心的用户支持群体很好地在维护，他们提供活跃的论坛、最新文档和使用指南。成熟的开源软件，尤其在IT安全领域内，通常可以作为专利所有权软件的另一种可行替换方式。

　　由英国政府发起的一系列关于推行开放源代码的试验，得到了一些有趣的结果。试验发现，用于特殊任务的开源应用软件通常能达到预期目标，而购买专业软件可能会令购买者受到隐藏的锁定”。
如果你的用户认为开源软件对其组织机构有益，当然值得进一步研究。不过，我有一个建议，就是你进行一次可控试验，而不是让你的用户去“体验”。允许用户免费下载那些还没有经过恰当评估和测试的程序，会导致含有恶意软件和间谍软件的程序不经意间同时安装到电脑上。通过建立一个可管理的用户组，对批准的应用软件进行审核，你可以对谁能够安装哪些软件可以进行管理。你同时还能监控系统兼容性及可用性问题。

　　对一种应用软件进行评估时，重要的一点是审核这种软件做什么、确保其功能符合某特定工作的要求以及了解提供什么帮助与支持。你需要确定内部的技术和资源可以对用户安装和使用的其它任何应用程序提供支持。当然，办公类软件生成的文件需要与你的顾客和厂商使用的主流应用软件相兼容。
尽管与主流应用程序相比，开源软件成为黑客攻击目标的可能性小些，但是，订阅产品的新闻邮件，这样可以及时获知新的安全警告。另外，阅读并理解开放源代码发布的许可证及其使用方法。开源软件并不能使用于每一种情况，但有的应用已经推出几年，获得过多次奖项，可以为预算紧张的组织机构提供一种可行性选择。