最有价值的是知识产权

　　知识产权对于美国经济来说至关重要。据Stephen Siwek（Economists Inc公司负责人，该公司是位于华盛顿的一家顾问公司）介绍，截止至2003年，知识产权大约占据了美国公司价值的33%，超过5万亿美元。然而，在知识产权偷窃行为上升的趋势下，很多公司却没有采取正确的准备措施来保护自己的知识产权。

　　Abe Michael Smith（Xilinx公司首席安全官，该公司是位于加利福尼亚州San Jose市的数字可编程逻辑器件生产商）说，出现这种情况部分原因是由于美国公司控制成本的经济压力。随着越来越多的企业把部分业务或者全部的研发以及产品开发转包到国外，重要信息泄露的风险会越来越大。如果一个国家没有强有力的知识产权法律，在那个国家建立海外子公司意味着知识产品可能会遇到更大的风险。Smith说，“在提高利润率并兼顾知识产权的安全性这两件事上找到平衡，是非常困难的事情。”

　　此外，商业秘密的独特性质也使得公司非常容易遭受损失。

　　Sabett 说，“一旦商业秘密被泄露，你不可能再次独占这一秘密。类似于源代码的东西，它们代表着公司最有价值的财富。当它不再是商业秘密的时候，公司的财富也就随之消失了。”

　　更糟糕的是，你可能需要很多年才能发现商业秘密偷盗行为。“甚至在五年内，你都不会知道自己的知识产权丢失了。只有当竞争对手突然推出一款产品，而价格只是你的三分之一或者五分之一时，你才会知道。”

　　重要的是你需要注意到，不仅商业秘密容易被恶意偷盗，就算是在正常的商业程序中也容易意外泄露。比如，一个没有商业保密意识的工程师，可能会在一次无关紧要的会议演讲中就意外的泄露了本公司的商业秘密。

　　什么构成了商业秘密

　　美国公司目前正苦于对知识产权的保护中，部分原因是由于他们并不了解商业秘密的定义，而且不了解它已受到哪些法律的保护。

　　商业秘密是知识产权一种形式，代表着公司的无形资产。它不像有形资产，如土地、建筑物、办公室器材或者制造设备等，无形资产是看不见、摸不着的，只能通过人类的劳动或者思想才能创造，而不是使用物理材料制造出来的。

　　根据统一商业秘密法案（UTSA），商业秘密包括公式、模式、编译、程序设备、方法、技术或工艺流程。它们还可能是图表或者流程图、供货数据、价格数据和策略、源代码、市场计划以及客户信息。由于这么多不同的东西都可以被视为商业秘密，所以你的员工可能并不知道他们处理的其实是商业秘密。

　　对于那些非常依赖对自身研发产品进行商业化运作的公司来说，商业秘密尤为重要。虽然专利也同样重要，但商业秘密跟专利有很大的不同。虽然它们顾名思义都是某种秘密，但专利代表的是政府赋予的一系列权利，代价是你必须公布自己的发明；而商业秘密是只限于公司人员才知道的内部信息或者知识，它是公司宝贵的无形资产。

　　尽管有特定的法律对专利持有者进行保护，防止那些没有得到允许的人使用这些专利，但是公司也有责任去证明他们有权让自己的商业秘密得到法律的保护。根据统一商业秘密法案的规定，公司必须证明某些特定的信息或者知识是人们所不知道的，这样才能保持其独立的经济价值，还需要证明你已经做出了合理的努力来确保这些知识是保密的。

　　商业秘密的有效性只能通过诉讼来证明，不会因为公司认为自己的商业秘密有效，就自动货得法律的保护。然而，具有讽刺意味的是，商业秘密必须被偷窃或者泄露之后，你才会去设法证明它是一个合法的商业秘密。一旦开始了诉讼程序，你的公司必须像法庭证明三点：保密性，价值性和安全性。其中最困难的部分是证明公司为保护知识产权的保密性，已经进行了合理的控制，这一环节是不可避免的。

　　“成功的诉讼要求你必须证明你采取了足够的措施来保护你的商业秘密，”Joseph Schadler（FBI探员）说，“这包括诸如在电脑上贴封条、安全登陆、请求NDAs（保密协议）、控制房间的物理访问等一切措施，都需要你去证明。”